Американский астроном Харлоу Шепли вовсе не помышлял о науч-

ной деятельности. После окончания школы, проработал некоторое

время газетным репортером, он решил поступить на отделение

журналистики в университете штата Миссури в городе Колумбия.

Приехав туда, Шепли узнал, что отделение будет открыто только

через год. Он открыл список курсов, читавшихся в то время в

университете, наткнулся на слово "астрономия", и это решило

дело. Так впоследствии в своих воспоминаниях Шепли рассказал о

выборе им профессии.

В 1910 г. Шепли, окончил университет, получил степень бака-

лавра и уехал в Принстон, где начал заниматься изучением за-

тменных переменных звезд. Он развил несколько новых идей об

определении расстояний до затменных переменных путем изучения

их цвета и спектра.

В 1914 - 1921 гг. Шепли работал в обсерватории Маунт-Вилсон.

Здесь он предложил метод определения расстояний до удаленных

звездных систем и скоплений, который основан на наблюдениях

входящих в них переменных звезд - цефеид. В обсерватории Ма-

унт-Вилсон Шепли занимался также исследованием шаровых скопле-

ний и спиральных туманностей. В 1921 г. Шепли стал директором

Гарвардской обсерватории. Большое значение имеют его работы в

области исследования внегалактических звездных систем (изуче-

ние Магелановых Облаков, структурных особенностей и распреде-

лений в пространстве других галактик).

До конца своей жизни Шепли занимался не только научной, но и

общественной деятельностью: руководил одной из крупнейших в

США Гарвардской обсерваторией, содействовал приглашению иност-

ранных ученых в США, участвовал в организации ЮНЕСКО (Органи-

зация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и

культуры).

И как ученый, и как организатор Шепли внес крупный вклад в

развитие астрономии. Его работы значительно расширили наши

представления о Вселенной, нашей Галактике и месте в ней Сол-

нечной системы.