Юрий Гагарин... Бесстрашный рыцарь космоса, славный сын нашей ве-

ликой Родины, коммунист. Человек, покоривший небо. Человек, подвиг и

улыбка которого покорили нашу планету.

12 апреля 1961 г. Эта дата навсегда вошла в историю человечества.

Весенним утром мощная ракета-носитель вывела на орбиту первый в исто-

рии космический корабль "Восток" с первым космонавтом Земли - гражда-

нином России Юрием Гагариным на борту.

108 минут длился первый космический полет. В наши дни, когда со-

вершаются многомесячные экспедиции на борту орбитального космического

комплекса "Салют" - "Союз", он кажется очень коротким. Но каждая из

этих минут была открытием неизвестного.

Детство русского крестьянского паренька Юры Гагарина проходило в

деревне Клушино на Смолещине, а затем в небольшом городке Гжатске, ны-

не носящем славное имя Гагарина.

Школа, ремесленное училище, литейный цех, индустриальный техникум

в Саратове... Шли нелегкие первые послевоенные годы наше страны. И в

эти годы юный Гагарин не только хорошо учился и работал, но и формиро-

вал свой трудолюбивый, настойчивый, благородный характер.

"С Саратовом связано появление у меня... неудержимой тяги в небо,

тяги к полетам..." - писал впоследствии Юрий Гагарин.

После Саратовского аэроклуба, первой "небесной" страницы в биог-

рафии Гагарина, он успешно окончил Оренбургское летное военное учили-

ще, служил в частях ВВС - летал на краснозвездных сверхзвуковых само-

летах, оберегая северные рубежи нашей Родины.

В 1960 г. Юрий Гагарин начал готовиться к полету в космос в Цент-

ре подготовки космонавтов, ныне носящем его имя. Работал самозабвенно,

с полной отдачей сил, с неистощимой любознательностью, трудолюбием,

выдержкой. Был отлично подготовлен физически, аккуратен, скромен, вни-

мателен к товарищам, смел и решителен.

Когда обсуждался вопрос, кому быть космонавтом-1, выбор пал на

Юрия Гагарина. И 12 апреля 1961 г. в момент старта прозвучало знамени-

тое гагаринское "Поехали!" Ликующая Родина радостно встретила первоп-

роходца космоса. Его подвиг был отмечен высокими наградами и званием

героя Советского Союза.

Люди всей Земли бурно приветствовали советского человека, первым

увидевшего нашу планету из космоса. Его восторженно принимали в десят-

ках стран.

Готовясь к новым полетам, Гагарин настойчиво продолжал трениров-

ки, много летал на самолетах, окончил Военно-Воздушную инженерную ака-

демию им. Н.Е. Жуковского.

В марте 1968 г. во время очередного тренировочного полета Юрий

Алексеевич Гагарин трагически погиб в авиационной катастрофе. Верный

сын нашей Родины, новую эру в освоении Вселенной, вечно будет жить в

памяти людей.