Абу Рейхан Мухаммед ибн Ахмед фль-Бируни - среднеазиатский

ученый-энциклопедист. Родился в предместье города Кят, столицы

древнего государства Хорезма (ныне часть Узбекистана). Живя в

условиях господства мусульманской религии, враждебно относив-

шейся к науке, он смело выступил против религиозного миропони-

мания. Бируни считал, что в природе все существует и изменяет-

ся по законам самой природы, а не по божественному велению.

Постигнуть эти законы можно только с помощью науки. За свои

передовые взгляды Бируни подвергался преследованиям и трижды

вынужден был покидать родину и жить в изгнании.

Научные труды Бируни охватывают различные области знаний:

астрономию и географию, математику и физику, геологию и мине-

ралогию, химию и ботанику, историю и этнографию, философию и

филологию. Основные работы (свыше 40) посвящены математике и

астрономии, которая имела огромное практическое значение для

хозяйственной жизни Хорезама - для поливного земледелия и тор-

говых путешествий. Важнейшими задачами астрономии были совер-

шенствование календаря и методов ориентирования на Земле по

небесным светилам. Необходимо было уметь как можно более точно

определять положения на небе Солнца, Луны, звезд, а также из-

мерить с наибольшей возможной точностью так называемые основ-

ные астрономические постоянные - наклон эклиптики к экватору,

длину солнечного и звездного года и др. А это в свою очередь

требовало развития математики, в частности плоской и сферичес-

кой тригонометрии, с одной стороны, и совершенствования инс-

трументов для точных наблюдений, с другой. Результаты и дости-

жения Бируни во всех перечисленных областях оставались непрев-

зойденными в течение нескольких веков: самый крупный стенной

квадрант - угломерный инструмент, позволявший измерять положе-

ние Солнца с точностью до 2'; самое точное определение наклона

эклиптики к экватору и векового изменения этой величины; новый

метод определения радиуса Земли - по степени понижения гори-

зонта при наблюдении с горы. Бируни почти точно определил ра-

диус Земли (более 6000 км), исходя из представления о ее шаро-

образной форме.

Бируни воспринял и развил прогрессивные идеи древнегреческих

и древнеиндийских философов по некоторым общим проблемам аст-

рономии: утверждал одинаковую огненную природу Солнца и звезд,

в отличие от темных тел - планет; подвижность звезд и огромные

их размеры по сравнению с Землей; идею тяготения. Бируни выс-

казал обоснованные сомнения в справедливости геоцентрической

системы мира Птолемея.

В самом первом сочинении "Хронология древних народов" (1000

г.) Бируни собрал и описал все известные в его время системы

календаря, применявшиеся у различных народов мира. Астрономи-

ческие исследования изложены им в "Книге истолкования основных

начал астрономии" и в других научных трудах.